Situé au large de la baie Quiberon, entre Belle Île et Hoëdic, à 10 km du continent auquel elle était autrefois rattachée, ce joli caillou insulaire de 290 hectares est une escale incontournable de votre séjour dans le Morbihan. L'île se présente comme un plateau recouvert de landes, entrecoupé de quelques vallons peu profonds, avec son petit village en aplomb d'un joli port animé où les bateaux chamarrés s'amarrent en épi. Découverte !
Une nature préservée, des plages paradisiaques
L'île de Houat est une petite île à taille humaine qui s'étire sur 3 km de long et 1,5 km de large. Une demi-journée suffit pour faire le tour de l'île à pied (17 km, soit environ 4 h 30). On ne s'y déplace qu'à pied ou à vélo. Sur place, vous pouvez facilement louer des vélos et partir à la découverte de l'île. Le sentier côtier offre aux randonneurs des panoramas splendides sur l'océan et permet de profiter de la nature, la côte sauvage, les magnifiques plages de sable fin et les petites criques blotties au pied des rochers. L'île de Houat abrite parmi les plus belles plages d'Europe, avec des eaux turquoise et un sable d'une blancheur immaculée. Il ne manque plus que les cocotiers ! La randonnée emprunte également les sentiers botaniques le long des dunes, donnant à voir et à sentir une multitude d'espèces végétales : Oeillet des sables, Lys de mer, Chardon bleu, Ophrys abeille, Oseille des rochers, etc.
Un petit village insulaire, calme et paisible
Côté village, l'ambiance est tout aussi dépaysante. Fleuri en toute saison, le petit bourg de quelque 250 habitants à l'année s'est construit autour de l'église Saint Gildas. Cette église bretonne typique fut érigée en 1766 pour honorer le Saint Patron de l'île. La légende prétend que saint Gildas, moine écossais, aurait fondé ici son ermitage au VIe siècle. L'édifice abrite un ex-voto, réplique d'un navire de guerre, un trois-mâts carré armé de deux rangées de sabords et d'une autre rangée de ponts, soit 94 canons. Cette maquette était encore portée en procession jusque dans les années 1960.
Une île de pêcheurs avant tout
Outre le tourisme, la pêche occupe une place importante dans l'économie locale. Il vous faudra assister au spectacle quotidien du retour de pêche, une véritable attraction qui ne manque pas de pittoresque. Après quoi, il ne vous restera plus qu'à déguster les spécialités houataise dans l'un des trois meilleurs restaurants de l'île. Au menu : tourteau et homard bleu au safran de Lilihouat, carpaccio de dorade, sardines fraîches grillées à la plancha ou encore moules à la bretonne. Notez bien qu'il n'y a pas de distributeur de billets sur l'île. Prévoyez donc un peu d'espèces ou n'oubliez pas votre carte bancaire avant de prendre le bateau.
Le saviez-vous ? L'île d'Houat signifie "canard" en breton, pour une raison encore non élucidée.
Le Musée de l'Eclosarium
Niché au creux d'un vallon, le Musée de l'Eclosarium - centre de recherche et de production des microalgues - vous invite à plonger dans le monde microscopique marin, les activités liées à la pêche et à l'aquaculture l'histoire de Houat depuis la préhistoire jusqu'à nos jours, ainsi que la vie des habitants. Le musée est ouvert tous les jours pendant l'été. L'occasion aussi de faire un petit saut par la boutique Daniel Jouvence pour y découvrir les superpouvoirs de la cosmétique marine.
Un peu d'histoire
Plus tard, Houat subit toute une série d'incursions hollandaises et anglaises. Les habitants durent cohabiter à maintes reprises avec les Anglais jusqu'en 1763. Longtemps rattachée à la commune du Palais à Belle-Ile-Mer, sa grande soeur, Houat n'est devenue autonome qu'en 1893.
Comment se rendre à l'île de Houat ?
- L'île de Houat est accessible toute l'année, au départ de la gare maritime de Port-Maria, à Quiberon.
- Départ possible depuis de l'embarcadère de Locmariaquer et Port-Navalo (Arzon).
- Depuis notre camping à Carnac, comptez 25 min pour rejoindre Quiberon et 15 min pour rejoindre le port de Locmariaquer.
- Tarif de la traversée à l'île de Houat (A/R journée) : à partir de 29 €/adulte, 16 €/enfant de 4 à 14 ans, 5 €/enfants de moins de 4 ans.
Photo @ DUBOIS Xavier, CRT Bretagne
